Le samedi 7 décembre, dans le cadre solennel de la basilique Saint-Pierre, le pape François a présidé un consistoire ordinaire public pour la création de vingt-et-un nouveaux cardinaux. Parmi eux, Mgr Angelo Acerbi, archevêque titulaire de Zella et nonce apostolique, prélat émérite de l’Ordre de Malte, qui, à 99 ans et 75 jours, devient le cardinal le plus âgé jamais nommé dans l’histoire de l’Église.

Le Grand Maître Fra’ John Dunlap, accompagné d’une délégation de l’Ordre souverain de Malte, a pris part à la célébration.

Le Cardinal Angelo Acerbi a adressé un discours d’hommage et de remerciements au Saint-Père au nom de toutes les personnes présentes. Il a également exprimé une gratitude particulière au Grand Maître, soulignant le lien profond qui l’unit à l’Ordre de Malte.

Un lien particulier avec l’Ordre de Malte
L’Ordre de Malte a accueilli avec une profonde joie et gratitude l’élévation au rang de cardinal d’Angelo Acerbi, qui a été prélat de l’Ordre de 2001 à 2015. Doyen des nonces apostoliques, le cardinal Acerbi a servi la diplomatie du Saint-Siège dans le monde entier dès les années 1950, se distinguant par son dévouement et sa sagesse. En 2008, le Grand Maître de l’Ordre de l’époque lui a décerné le titre de Bailli Grand-croix d’honneur et de dévotion pour les services rendus à l’Ordre.

La création du cardinal Angelo Acerbi représente un moment de grande joie pour tous les membres de l’Ordre de Malte qui, au fil des ans, ont eu le privilège de le connaître et d’apprécier ses extraordinaires qualités morales et spirituelles. Sa nomination est un signe tangible d’une vie consacrée au service de l’Église et de l’humanité.