La deuxième conférence de l’Ordre souverain de Malte consacrée au Corps diplomatique africain s’est tenue à Rome, le 11 septembre, à la Villa Magistrale. Environ quarante ambassadeurs et diplomates représentant autant d’États africains y ont participé, quelques jours après la Journée de l’Union africaine qui célèbre la naissance de l’Union africaine.
L’Ordre de Malte entretient des relations diplomatiques avec trente-huit des cinquante-quatre États membres de l’Union africaine. Outre les ambassadeurs accrédités auprès de l’Ordre, plusieurs ambassadeurs d’États avec lesquels l’Ordre de Malte n’entretient pas de relations diplomatiques sur le continent ont participé à la deuxième conférence consacrée au continent africain.
Dans son discours aux ambassadeurs, le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo a rappelé les caractéristiques et les objectifs de la diplomatie de l’Ordre : « Dans le cas de l’Ordre de Malte, dont la neutralité est l’un des principes fondateurs, les activités diplomatiques et humanitaires sont étroitement liées puisqu’elles visent toutes deux à promouvoir la paix et le bien-être. »
« Les diplomates travaillent pour garantir l’accès de l’aide humanitaire aux zones de crise et pour protéger les travailleurs humanitaires en leur accordant une protection politique, tantôt en collaborant avec les forces locales, tantôt en s’appuyant sur leurs ressources », a souligné le Grand Chancelier. Riccardo Paternò di Montecupo a également rappelé le double rôle des ambassadeurs de l’Ordre de Malte : un rôle institutionnel, visant à organiser cette « diplomatie silencieuse » – propre à l’Ordre de Malte – qui se déroule souvent, précisément, dans la discrétion et dans les coulisses, et un rôle plus opérationnel qui implique la capacité d’agir sur le terrain avec des initiatives de soutien à la population locale.
Actif sur le terrain dans trente-cinq pays africains, l’Ordre de Malte – à travers l’Ordre de Malte France et Malteser International, son organisation internationale d’aide humanitaire – gère des hôpitaux, des centres médicaux et des dispensaires qui assurent au quotidien une assistance sanitaire de base, des soins d’urgence et développe des projets de soutien psychosocial. Les structures de l’Ordre prennent également en charge les patients atteints du VIH, du paludisme et de la tuberculose. De nombreux hôpitaux et cliniques de l’Ordre sont spécialisés dans les soins maternels et infantiles. Malteser International est particulièrement impliqué dans l’aide aux populations victimes de catastrophes et des guerres, ainsi que dans les interventions post-catastrophes. Il mène également de nombreuses initiatives dans le domaine de la réhabilitation des infrastructures, des systèmes d’approvisionnement en eau, des projets de développement durable et de la réduction des risques de catastrophes.
La conférence a été l’occasion de présenter les premiers projets financés par l’OMPD (Order of Malta Projects for Donors) en Namibie et au Maroc et a offert la possibilité de réaffirmer l’engagement de l’Ordre de Malte dans la lutte contre le phénomène des « faux ordres ».
