L’Ordre souverain militaire de Malte, fondé il y a près de mille ans et reconnu par le pape Pascal II, a annoncé aujourd’hui la création de son premier noviciat depuis le milieu du XVIIIe siècle. Situé à Rome, ce noviciat a accueilli, le 13 octobre 2026, jour de la fête du bienheureux Gérard, fondateur de l’Ordre, les novices de la promotion 2027.
Sa Sainteté le pape Léon XIV a adressé une lettre aux membres de l’Ordre, par l’intermédiaire du cardinalis patronus Gianfranco Ghirlanda S.J., qualifiant l’ouverture du noviciat de « moment particulièrement important dans le processus de renouveau spirituel de l’Ordre ». Le Saint-Père a encouragé « les novices à se mettre dans un état d’esprit prêt à tout quitter pour ne suivre que Jésus, dociles à l’Esprit Saint afin de pouvoir discerner, avec l’aide de ceux qui veilleront à leur formation, l’appel divin au service de la foi et des pauvres, dans l’obéissance à l’Église. »
Le Grand Maître, Fra’ John Dunlap, a exprimé sa gratitude au pape pour la sollicitude paternelle dont il fait preuve envers l’Ordre, pour sa bénédiction, son attention et sa proximité, en particulier en cette période difficile pour le Saint-Père.
Le noviciat a été inauguré le 10 octobre 2026 par une messe célébrée par le cardinal Ghirlanda, cardinalis patronus de l’Ordre, par le cardinal Silvano Tomasi, ancien délégué spécial du pape auprès de l’Ordre, par Mgr Luis Cuna-Ramos, prélat de l’Ordre, et par le père Robert McCulloch, maître des novices.
Le Grand Maître a procédé aux nominations suivantes :
Fra’ Emmanuel Rousseau, Supérieur de la Maison du noviciat
le Révérend Bruno Esposito, O.P., directeur spirituel du noviciat
le Révérend Robert McCulloch, S.S.C., maître des novices
Fra’ Thomas Mulligan, vice-maître des novices
Le 13 octobre 2026, lors de la cérémonie de vêture, Francesco Brenni (Suisse), Daniel Johnson (États-Unis), Diego Merry del Val (Espagne) et Albert Sanchez (Espagne) ont reçu l’habit religieux et ont été admis au noviciat.
La Maison du noviciat de l’Ordre de Malte se trouve au sein de la Curie générale de l’Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu, dans le quartier du Gianicolo à Rome, près de la Villa Doria Pamphilj. L’Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu, fondé il y a 440 ans, partage avec l’Ordre de Malte une vocation et des charismes similaires.
Le maître des novices, le père Robert McCulloch, appartient à la Société missionnaire de Saint-Colomban. Il a occupé de nombreux postes dans le domaine de la formation, notamment dans les grands séminaires de la congrégation, et a mené une activité missionnaire au Pakistan pendant plus de 34 ans.
