Des visites de médecine générale, des consultations gynécologiques et dentaires, mais aussi l’assistance aux personnes âgées. Voilà quelques-uns des services de soins offerts par l’Association péruvienne de l’Ordre de Malte sur le navire-hôpital qui, en parcourant le Rio Napo – le fleuve qui naît en Équateur, traverse le Pérou et se jette dans l’Amazone – a effectué, ne serait-ce qu’en 2014, presque 50 000 interventions, en particulier dans le domaine médical et sanitaire.
“Les difficultés initiales du projet étaient surtout liées au manque de confiance des communautés indigènes dont les attentes ont été, au cours de l’histoire du pays, souvent déçues. Mais après les premières visites ce sont les mêmes chefs des communautés locales qui ont encouragé les populations à participer aux campagnes et aux visites” raconte Eduardo José Montenegro y Soria, hospitalier de l’Association péruvienne de l’Ordre de Malte et père du projet. C’est lui qui a tissé les liens avec les institutions locales comme la marine péruvienne qui a mis le navire à disposition ou le Ministère pour les femmes et les communautés vulnérables, et a fait en sorte que le projet fasse ses premiers pas.
Les services que le navire-hôpital offre ne se limitent par aux soins médicaux mais répondent aussi aux exigences des populations qui, vivant dans les zones rurales, ont difficilement accès aux services et infrastructures. Pour cela l’Association péruvienne de l’Ordre de Malte a prévu que sur le bateau de 42 mètres de long on puisse effectuer l’enregistrement des naissances et a permis de verser les salaires, avec l’installation d’un distributeur de billets, pour certaines catégories de travailleurs.
Grâce à cette initiative, les enseignants des écoles locales ne sont plus obligés de voyager pendant des jours entiers, laissant seules leurs classes, pour se rendre dans les banques des villes les plus proches.
La population indigène à laquelle le projet s’adresse compte environ 5 000 habitants le long des berges du Rio Napo. L’Association péruvienne de l’Ordre de Malte entend étendre dans un futur proche les services d’assistance à toute la population péruvienne de l’Amazonie, en utilisant jusqu’à 12 navires-hôpitaux.
