Le Grand Maître de l’Ordre souverain militaire de Malte, Fra’ John T. Dunlap, a été reçu hier par le président de la République de Lettonie, Edgars Rinkēvičs, au château de Riga, à l’occasion de sa première visite officielle dans le pays.
Au cours de la rencontre bilatérale entre les différentes délégations, le Grand Maître s’est félicité de l’excellente qualité des relations diplomatiques avec la Lettonie, établies en 1995, et a exprimé sa volonté de renforcer encore davantage les activités humanitaires de l’Ordre de Malte dans ce pays où, en 2021, un corps de bénévoles a été mis en place grâce au soutien de l’ambassade de l’Ordre à Riga. Au cours des échanges, le président letton a exprimé sa profonde gratitude envers l’Ordre de Malte pour le travail extraordinaire accompli depuis 30 ans en Lettonie et dans de nombreux autres contextes de crise, notamment en Ukraine et au Moyen-Orient. Le chef de l’État a souligné que, malgré les progrès importants réalisés par la Lettonie dans les domaines économique et social, l’action menée par l’Ordre dans le pays reste aujourd’hui encore d’une importance fondamentale.
Le programme de la visite s’est poursuivi par une rencontre entre Fra’ John T. Dunlap et la présidente du Parlement letton, Daiga Mieriņa, qui a remercié l’Ordre de Malte pour son engagement de longue date en faveur des groupes les plus vulnérables de la société à travers le monde. Au cours de cette rencontre, les parties ont exprimé leur soutien unanime à l’Ukraine et ont abordé des questions relatives à l’aide humanitaire et à la coopération dans le domaine de l’assistance sociale.
Dans l’après-midi, Fra’ John T. Dunlap et le président Rinkēvičs ont visité le centre de jour « Sarah’s garden », qui se consacre aux soins et au soutien des personnes atteintes de démence, dans le but d’améliorer leur qualité de vie. Le Grand Maître a exprimé sa profonde gratitude à la présidence pour le précieux soutien apporté aux initiatives sociales de l’Ordre en faveur des plus vulnérables et des réfugiés ukrainiens.
Dans la matinée d’aujourd’hui, le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo a rencontré la ministre des Affaires étrangères, Baiba Braže. Au cours de cet entretien, marqué par un échange approfondi sur les principaux enjeux internationaux, la ministre a exprimé sa profonde gratitude pour l’action menée par l’Ordre en Lettonie et dans les zones de crise que sont l’Ukraine et le Moyen-Orient.
Ce voyage a également été l’occasion de visiter des lieux-clés du pays, tels que le Musée de l’Occupation de la Lettonie, qui rend hommage aux souffrances endurées par le peuple pendant l’occupation nazie et le régime soviétique entre 1940 et 1991, ainsi que le Monument à la Liberté, symbole de la lutte pour l’indépendance de la nation, où le Grand Maître a déposé une couronne de fleurs.
Le Corps de secours de l’Ordre en Lettonie
Réorganisé et relancé en 2021, le Corps de secours met en œuvre un large éventail de programmes sociaux à Riga et à Saldus en faveur des personnes vulnérables et des réfugiés ukrainiens. Il mène ses activités grâce à une équipe composée de 7 employés et de 53 bénévoles. L’organisation met en place des événements caritatifs, des soupes populaires, des services d’accompagnement psychologique, des cours de langue, des programmes d’intégration, ainsi que la distribution de denrées alimentaires et de produits d’hygiène. Ces dernières années, l’ambassade et les distributeurs locaux ont favorisé l’envoi régulier de denrées alimentaires (quatre à cinq tonnes tous les trois mois), distribuées par l’Organisation de secours de l’Ordre.
