Der Großmeister des Souveränen Malteserordens, Fra’ John T. Dunlap, wurde gestern vom Präsidenten der Republik Lettland, Edgars Rinkēvičs, im Rigaer Schloss zu seinem ersten offiziellen Besuch in dem Land empfangen.
Während des bilateralen Treffens der jeweiligen Delegationen brachte der Großmeister seine Zufriedenheit über den ausgezeichneten Stand der 1995 aufgenommenen diplomatischen Beziehungen zu Lettland sowie seinen Willen zum Ausdruck, die humanitären Aktivitäten des Malteserordens in dem Land weiter auszubauen. In Lettland wurde 2021 dank der Unterstützung der Botschaft des Ordens in Riga eine Freiwilligenorganisation gegründet. Im Verlauf der Gespräche sprach der lettische Präsident dem Malteserorden seine tiefe Dankbarkeit für dessen außergewöhnliche Arbeit aus, die er seit 30 Jahren in Lettland und in zahlreichen anderen Krisensituationen leistet, insbesondere in der Ukraine und im Nahen Osten. Der Staatschef betonte, dass das Engagement des Ordens im Land nach wie vor von entscheidender Bedeutung sei, obwohl Lettland bedeutende Fortschritte im wirtschaftlichen und sozialen Bereich erzielt habe.
Anschließend traf Dunlap die Präsidentin des lettischen Parlaments, Daiga Mieriņa. Sie dankte dem Malteserorden für sein langjähriges Engagement bei der Unterstützung der schwächsten Bevölkerungsgruppen weltweit.
Während des Treffens bekundeten beide Seiten ihre einhellige Unterstützung für die Ukraine und erörterten Fragen der humanitären Hilfe sowie der Zusammenarbeit im Bereich der Sozialfürsorge.
Am Nachmittag besuchten Fra’ John T. Dunlap und Präsident Rinkēvičs die Tagesstätte „Sarah’s Garden“. Diese kümmert sich um die Pflege und Unterstützung von Menschen mit Demenz mit dem Ziel, deren Lebensqualität zu verbessern. Der Großmeister sprach der Präsidentschaft seinen tiefen Dank für die wertvolle Unterstützung der sozialen Initiativen des Ordens zugunsten der Schwächsten sowie der ukrainischen Flüchtlinge aus.
Am heutigen Vormittag traf Großkanzler Riccardo Paternò di Montecupo die Außenministerin Baiba Braže. Im Laufe des von einem umfassenden Austausch über die wichtigsten internationalen Themen geprägten Gesprächs brachte die Ministerin ihre tiefe Dankbarkeit für das Engagement des Ordens in Lettland sowie in den Krisengebieten der Ukraine und des Nahen Ostens zum Ausdruck.
Die Reise bot auch Gelegenheit, wichtige Orte des Landes zu besuchen: das Museum der lettischen Besatzung, das an das Leid des Volkes während der nationalsozialistischen Besatzung und des sowjetischen Regimes zwischen 1940 und 1991 erinnert, sowie das Freiheitsdenkmal, das als Symbol des Kampfes um die Unabhängigkeit der Nation gilt. Dort legte der Großmeister einen Kranz nieder.
Der Hilfsdienst des Ordens in Lettland
Der im Jahr 2021 neu organisierte Hilfsdienst führt in Riga und Saldus mit einem Team aus sieben Mitarbeitern und 53 Freiwilligen eine Vielzahl von Sozialprogrammen zugunsten bedürftiger Menschen und ukrainischer Flüchtlinge durch. Zu den zahlreichen Aktivitäten gehören Wohltätigkeitsveranstaltungen, Suppenküchen, psychologische Betreuung für besonders schutzbedürftige Menschen, Sprachkurse, Integrationsmaßnahmen sowie die Verteilung von Lebensmitteln und Hygieneartikeln. In den letzten Jahren haben die Botschaft und lokale Händler den regelmäßigen Versand von Lebensmittellieferungen (40 bis 50 Doppelzentner alle drei Monate) gefördert, die von der Hilfsorganisation des Ordens verteilt werden.
