Le 2 décembre, à l’occasion des célébrations du 110ème anniversaire de l’indépendance de la République d’Albanie, le Lieutenant du Grand Maître, Fra’ John Dunlap, a eu une rencontre à Rome avec le Président albanais, Bajram Begaj. Le Président a remercié l’Ordre de Malte pour les nombreuses activités d’assistance sanitaire et sociale menées dans le pays des Balkans par le corps de volontaires « Malteser Albania » avec le soutien de l’Ambassade de l’Ordre.
Étaient présents à la réunion le Grand Chancelier, Riccardo Paternò di Montecupo, le Secrétaire général des Affaires étrangères, l’Ambassadeur Stefano Ronca, et l’Ambassadeur de l’Ordre de Malte en Albanie, Stefano Palumbo. Le cardinal albanais Ernest Simoni s’est également joint à l’événement. Considéré comme un « ennemi du peuple » par le régime communiste de Hoxha et emprisonné pendant plusieurs années, le cardinal, aujourd’hui âgé de 94 ans, est l’une des personnalités les plus appréciées dans le pays où il a exercé son ministère dans plusieurs villages, apportant son témoignage de prêtre catholique persécuté ayant survécu au régime.
Au cours de la réunion, l’intention d’effectuer des visites officielles à l’occasion du 30e anniversaire de l’établissement de relations diplomatiques entre l’Ordre de Malte et l’Albanie, un anniversaire qui tombera en 2024, a été confirmée. La même année a également vu la fondation du Corps de secours albanais, qui a reçu en février 2021 le prix « Mère Teresa » en reconnaissance de son important engagement en faveur des secteurs les plus pauvres de la population. L’Ordre de Malte et l’Albanie ont signé un accord postal en 2011 et un accord de coopération en 2016.
