Im Jahr 2018 steht das portugiesische Freiwilligenkorps des Malteserordens seit 42 Jahren im Dienst der Pilger, die sich zu Fuß zum Schrein der Fatima in Portugal aufmachen. Dieses Jahr begann die Pilgerreise am 6.Mai und endet am 12.Mai.

Die medizinische Betreuung wird an verschiedenen Orten entlang der Route gewährt. Hier können die Pilger sich ausruhen, bekommen Wasser und Verpflegung sowie medizinische und spirituelle Unterstützung. All diejenigen, die mehr Hilfe benötigen, können sich an eine mobile Apotheke wenden. Dort leisten Ärzte medizinische Hilfe.

Während der Pilgerreise sind rund 200 Freiwillige entlang der Route stationiert, darunter acht Ärzte, 50 Krankenschwestern und 60 Rettungshelfer.

Jährlich werden rund 6.000 Pilger verpflegt und behandelt. Insgesamt wurden seit der allerersten Pilgerreise, die durch das portugiesische Freiwilligenkorps des Malteserordens im Jahr 1976 organisiert wurde, rund 200.000 Menschen behandelt. Die Vorbereitungen für das Hilfsprogramm, inklusive der Erste-Hilfe-Trainings für neue Freiwillige, beginnt bereits sieben Monate früher.