Anlässlich des Festes des Hl. Johannes Baptist, Schutzpatron des Malteserordens, hat seine Heiligkeit Johannes Paul II den Großmeister des Ordens, Fra’ Andrew Bertie, begleitet von den Mitgliedern des Souveränen Rates, zur Audienz im Vatikan empfangen.

In seiner Begrüßungsansprache hat der Papst seine Wertschätzung und Dankbarkeit gegenüber dem Malteserorden erneuert und „die zahlreichen Dienste, die der Orden im Sinne der Evangelisierung leistet, sowie die vielfachen guten Werke, die er zugunsten der Notleidenden erbringt,“ hervorgehoben.

An der Audienz haben die Mitglieder des Souveränen Rates teilgenommen, die vom Generalkapitel, das am 4. Juni in Rom zusammengetreten war, für die Wahlperiode 2004 – 2009 gewählt worden sind.