Für ihre humanitären Aktivitäten zugunsten der schwächsten Gesellschaftsschichten erhielten die Malteser in Albanien anlässlich ihres 25-jährigen Bestehens die „Mutter Teresa“-Auszeichnung vom Präsidenten der Republik Albanien, Ilir Meta. Die Zeremonie fand am Samstag, den 7. Februar in der Halle, die Kardinal Mikel Koliqi, dem Helden des katholischen Glaubens während des Kommunismus, gewidmet ist, vor der St. Stephans-Kathedrale in Shkodra statt.
In der Begründung für die Auszeichnung, die auf Initiative der Rektorin der Universität Shkodra, Professorin Suzana Golemi, verliehen wurde, heißt es: „Für seine edle Tätigkeit im humanitären Dienst an armen Bürgern, der geistigen Wiederbelebung und der Unterstützung von verlassenen sozialen Gruppierungen. Für ihren Beitrag zur Erziehung und zum Wohlergehen von Kindern ohne elterliche Fürsorge sowie für die Bereitstellung von medizinischer Hilfe und Ernährungshilfe für Bedürftige. Seine Freiwilligen waren immer an der Seite der Institutionen und des albanischen Volkes, wenn es um humanitäre Krisen und Naturkatastrophen wie die kosovo-albanische Flüchtlingskrise, Überschwemmungen und Erdbeben in den Regionen von Shkodra“ ging.
Nach den Grußworten des Erzbischofs von Shkodra-Pult, Monsignore Angelo Massafra, Vorsitzender der Bischofskonferenz von Albanien, und des neuen Apostolischen Nuntius in Albanien, Erzbischof Luigi Bonazzi, dankte Präsident Meta dem Präsidenten der Malteser Albaniens, Marku Maranaj, mit den Worten: „Der Orden, den ich heute im Namen der albanischen Bürger übergebe, ist ein Akt der tiefsten Dankbarkeit für Ihren Beitrag und Ihre Mission“.
Der albanische Präsident erinnerte an die lange Mission des Malteserordens, den ärmsten Mitgliedern der albanischen Gesellschaft zu helfen, und lobte auch die Arbeit, die in diesen Monaten der Covid-19-Pandemie geleistet wurde. Die Freiwilligen des Ordens haben seit Beginn der Notlage Masken, Therapien, Sauerstoffgeräte und Lebensmittel verteilt und 400 Menschen jeden Sonntag mit einer kostenlosen warmen Mahlzeit versorgt.
Die Integration der Roma-Gemeinschaft ist eine weitere Priorität der Freiwilligen des Malteserordens, die seit Jahren Zentren und Fachpersonal betreiben, um jungen Menschen aus der Roma-Gemeinschaft zu helfen, eine menschenwürdige Arbeit zu finden.
Der Botschafter des Malteserordens in Albanien, Stefano Palumbo, überbrachte die Grüße des Statthalters des Großmeisters, Fra‘ Marco Luzzago, verlas die Glückwunschschreiben und beglückwünschte die Freiwilligen für die geleistete Arbeit, die Hingabe und Professionalität, die sie über die Jahre hinweg mit einem zutiefst christlichen Geist und immer bereit zu dienen gezeigt haben
