Der Wallfahrtsort Unserer Lieben Frau von Lourdes bereitet sich darauf vor, die 68. Internationale Pilgerfahrt des Malteserordens zu empfangen, das jährliche Ereignis, zu dem vom 1. bis 5. Mai Mitglieder, Freiwillige und Kranke aus aller Welt in Frankreich zusammenkommen werden.
An der Pilgerreise unter der Leitung des Großmeisters Fra’ John T. Dunlap nehmen der Großkomtur Fra’ Emmanuel Rousseau, der Großkanzler Riccardo Paternò di Montecupo, der Großhospitalier Josef D. Blotz sowie der Rezeptor des Gemeinsamen Schatzamtes Fra’ Francis Vassallo teil. Sie führen damit eine Tradition fort, die 1958 ins Leben gerufen wurde, um den 100. Jahrestag der Erscheinungen zu feiern. Zu den bedeutendsten Momenten des religiösen Programms zählen die Heilige Messe, die vom Kardinalpatron Gianfranco Ghirlanda S.J. an der Grotte zelebriert wird, das internationale Pontifikalamt unter dem Vorsitz von Kardinal Arthur Roche, Präfekt des Dikasteriums für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung, sowie die Abschlussfeier, die von Monsignore Luis Manuel Cuña Ramos, Prälat des Malteserordens, geleitet wird.
An der Veranstaltung nehmen etwa 7.500 Menschen teil, darunter 1.300 Kranke, die das Herzstück der Pilgerreise bilden. Für ihre Betreuung und den geistlichen Beistand sorgen 450 Ärzte und Pflegekräfte, 282 Ordensleute sowie eine Gruppe von Jugendlichen und Kindern. Die Teilnahme ist international, mit Delegationen aus 44 Ländern: Neben Vertretern aus Europa und Nordamerika sind Gäste aus Argentinien, Brasilien, Mexiko und Uruguay für Lateinamerika, von den Philippinen, aus Singapur, Südkorea, Thailand und Hongkong für Asien sowie aus Australien und dem Senegal angemeldet.
Unter den vertretenen Ländern wird auch in diesem Jahr der Libanon sein. Besonders bemerkenswert ist die Teilnahme der First Lady Nehmat Aoun an der Pilgerreise. Sie wird gemeinsam mit den Freiwilligen und den Mitgliedern des Ordens dabei sein.
Im Rahmen der Wallfahrt nach Lourdes ist ein Treffen mit dem Großmeister vorgesehen, ein Moment, der die tiefe Verbundenheit zwischen dem Malteserorden und dem Libanon bekräftigen soll, mit besonderem Augenmerk auf die zahlreichen humanitären und karitativen Aktivitäten, die im Land gefördert werden.
Unter Hinweis auf den spirituellen Wert der Station an der Grotte von Massabielle bemerkte der Großmeister: „ Ein Besuch in Lourdes löst nicht die Probleme der Welt. Er bewirkt etwas Tieferes. Er erinnert uns daran, wer wir sein sollten. In einer immer kälteren Welt sind wir aufgerufen, gastfreundlicher zu sein. In einer Welt, die isoliert, sind wir aufgerufen, den anderen nahe zu sein. In einer Welt, die die Schwächsten vergisst, sind wir aufgerufen, sie wieder in den Mittelpunkt zu stellen. Das ist keine freiwillige Entscheidung. Es ist unsere Berufung: Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum. “
Die Internationale Pilgerreise spiegelt den Geist wider, der den Malteserorden seit seiner Gründung im 11. Jahrhundert beseelt, als die Betreuung kranker Pilger in Jerusalem zur zentralen Aufgabe wurde. Auch heute noch stellen die Fürsorge für die Schwächsten und das gemeinsame Erleben des Glaubensweges an den internationalen Wallfahrtsorten für die Mitglieder des Ordens einen grundlegenden Moment dar, der den Dienst in eine Geste tiefer Hingabe und Aufmerksamkeit gegenüber dem Nächsten verwandelt.
Um die Erfahrung von Lourdes hautnah mitzuerleben und über jeden Moment der Reise auf dem Laufenden zu bleiben, wurde innerhalb der offiziellen App des Malteserordens ein neuer Bereich für die Pilgerreise eingerichtet. Über die App kann man das vollständige Programm einsehen und in Echtzeit auf exklusive Inhalte zugreifen.
