Antwort des Großmeisters Fra’ John Dunlap auf die Botschaft von Papst Leo XIV. zum 59. Weltfriedenstag am 1. Januar 2026

Heiliger Vater,
der gesamte Malteserorden – seine Professen, Priester, Laienmitglieder, Freiwilligen und Mitarbeiter – sowie ich selbst haben die Botschaft, die Eure Heiligkeit anlässlich des 59. Weltfriedenstages an die Menschheit gerichtet habt, mit großer Aufmerksamkeit und aufrichtiger Dankbarkeit aufgenommen.

Ihre Worte, die vom Evangelium und vom Lehramt Ihrer verehrten Vorgänger inspiriert sind und von einem tiefen Verständnis der Dynamik unserer Zeit getragen werden, sind ein anspruchsvoller, zeitgemäßer und notwendiger Appell an die moralische Verantwortung der Menschen, Institutionen und Völker.

Etwas mehr als einen Monat vor Ablauf des New START, dem letzten noch geltenden Abkommen zur Begrenzung von Atomwaffen zwischen der Russischen Föderation und den Vereinigten Staaten, hallt die Botschaft in einer historischen Phase, die durch eine weit verbreitete und rasche weltweite Aufrüstung, eine zunehmend polarisierte öffentliche Sprache und ein Klima der wachsenden Akzeptanz der Idee des Konflikts als unvermeidliches Ergebnis internationaler Beziehungen gekennzeichnet ist, mit besonderer Kraft nach. Die Geschichte lehrt uns mit dramatischer Deutlichkeit, dass ähnliche Dynamiken oft großen Tragödien vorausgingen.

Der Malteserorden, der auf eine lange und ruhmreiche Tradition des Dienstes unter Waffen zum Schutz der Pilger und der Christenheit zurückblicken kann, teilt voll und ganz die Warnung Ihrer Heiligkeit vor der fortschreitenden Normalisierung des Krieges in der öffentlichen Debatte. Eure Heiligkeit hat in diesem Zusammenhang an die Verantwortung der Medien erinnert, die dazu aufgerufen sind, zu informieren, ohne dabei Ängste, Hass oder Kriegsspiralen zu schüren. Wenn die Sprache der Medien auf Komplexität verzichtet und die Realität auf manichäische Schemata reduziert sowie Diplomatie als Zeichen von Schwäche darstellt, trägt sie – auch ungewollt – dazu bei, den Boden für Gewalt zu bereiten. Der Frieden braucht Worte, die Räume für Verständnis öffnen, statt Erzählungen, die jede Möglichkeit der Vermittlung ausschließen.

In diesem Zusammenhang wird die Verantwortung der Regierenden besonders deutlich. In einer Zeit, in der Europa trotz seiner tiefen Tradition der Versöhnung und Integration Schwierigkeiten hat, eine glaubwürdige Rolle als Vermittler und Konfliktlöser zu spielen, ist es dringend notwendig, die politische Berufung zum Dienst am Gemeinwohl und am Frieden wiederzuentdecken. Authentische Führung zeichnet sich nicht dadurch aus, kollektiven Ängsten nachzugeben, sondern dadurch, den Mut zu haben, Wege des Dialogs aufzuzeigen, auch wenn diese schwierig oder unpopulär erscheinen.

Eure Heiligkeit haben mit Weitsicht auch auf die Gefahr hingewiesen, dass eine „sich selbst erfüllende Prophezeiung” ausgelöst werden könnte: Eine ständige Vorbereitung auf den Krieg macht diesen letztendlich wahrscheinlicher. Bereits im letzten Jahrhundert warnten einflussreiche Stimmen, darunter sogar der ehemalige Präsident der Vereinigten Staaten Dwight Eisenhower, vor der Gefahr, dass wirtschaftliche und industrielle Interessen im Zusammenhang mit der Verteidigung einen unverhältnismäßigen Einfluss auf politische Entscheidungen nehmen, die Prioritäten der Nationen beeinflussen und den Raum für friedliche Lösungen einschränken könnten. Diese Gefahr betrifft nicht nur ein einzelnes Land oder eine einzelne Epoche, sondern tritt heute in unterschiedlicher Form in vielen Teilen der Welt wieder auf.

Der Malteserorden ist seiner im Laufe der Jahrhunderte gewachsenen Mission treu geblieben und schließt sich Ihrem dringenden Appell an, diesen Entwicklungen entgegenzuwirken. Als religiöser Orden der Kirche und zugleich als Völkerrechtssubjekt, das sich weltweit für humanitäre Hilfe engagiert, spüren wir die Verantwortung, den Appell Ihrer Heiligkeit in konkrete Taten umzusetzen, ganz besonders stark: bei der Hilfe für die Opfer von Konflikten, beim Schutz der Zivilbevölkerung, bei der Förderung des humanitären Rechts und im Dialog zwischen den Nationen – immer im Dienste der Würde des Menschen.

Ich bekräftige unsere kindliche Verbundenheit mit Ihrer Heiligkeit und versichere Ihnen, dass der Malteserorden auch weiterhin in den schwächsten und vergessenen Bereichen als Instrument tätiger Nächstenliebe und als stiller, aber beharrlicher Zeuge des Friedens wirken wird.

Mit ehrerbietiger Hochachtung bitte ich um den Segen Eurer Heiligkeit für unseren Orden und seine Freiwilligen, die täglich den Leidenden in allen Teilen der Welt dienen.

In Christus ergeben,
Fra‘ John Dunlap