Der Souveräne Malteserorden trauert um seine Heiligkeit, den emeritierten Papst Benedikt XVI., und erinnert sich mit tiefer Dankbarkeit an seine großzügige Unterstützung der Ordenswerke und an den Dienst, den er der Weltkirche erwiesen hat.
Es war 1999, als der damalige Kardinal Joseph Ratzinger von Großmeister Fra‘ Andrew Bertie in den Souveränen Malteserorden im Rang eines Ehren- und Devotions-Großkreuz-Bailli aufgenommen wurde. Während seines gesamten Pontifikats hat Benedikt XVI. großes Interesse an der Arbeit des Malteserordens im Dienste der Bedürftigsten gezeigt und dessen Tätigkeit auf fünf Kontinenten verfolgt. Am 2. Dezember 2007 feierte er im Krankenhaus San Giovanni Battista in Rom in Anwesenheit des damaligen Großmeisters, im Beisein von Patienten, Mitgliedern und Freiwilligen des Ordens eine Messe. Er besuchte die verschiedenen Stationen und begrüßte die Patienten, ihre Familien und das medizinische Personal herzlich.
Wenige Tage vor seinem Rücktritt feierte Papst Benedikt XVI. am 9. Februar 2013 den 900. Jahrestag der päpstlichen Bulle von 1113, mit welcher der Malteserorden anerkannt wurde. In seiner Ansprache vor den Rittern, Damen und Freiwilligen im Petersdom erklärte er, dass der Malteserorden „sich von Anfang an durch seine Treue zur Kirche und zum Nachfolger Petri wie auch durch seinen von einem hohen religiösen Ideal gekennzeichneten Charakter hervorgetan hat. Gehen Sie auch weiterhin voran auf diesem Weg, indem Sie die verwandelnde Kraft des Glaubens konkret bezeugen.“. Und er bemerkte auch, dass „Ihr Orden sich im Vergleich zu anderen Einrichtungen, die sich auf internationaler Ebene in der Krankenpflege, für die Solidarität und für den menschlichen Fortschritt einsetzen, durch die christliche Grundorientierung unterscheidet, die für den sozialen Einsatz seiner Mitglieder ständig richtungweisend sein muß. Bewahren und pflegen Sie diese Ihre besondere Eigenart und handeln Sie mit erneuertem apostolischem Eifer, immer in der Haltung tiefer Übereinstimmung mit dem Lehramt der Kirche. Ihr wertvolles und wohltätiges Wirken, das in mehrere Bereiche gegliedert ist, sich in verschiedenen Teilen der Welt vollzieht und mit Krankenhäusern und Sanitätseinrichtungen besonders auf den Dienst am Kranken konzentriert ist, ist nicht bloße Philanthropie, sondern wirkungsvoller Ausdruck und lebendiges Zeugnis der im Evangelium verkündeten Liebe“.
Der Statthalter des Großmeisters, Fra‘ John Dunlap, drückte sein persönliches Beileid und das des Souveränen Rates aus und bat alle Mitglieder des Malteserordens, für die Seele dieses großen Dieners Gottes und seiner Kirche zu beten.
