Exzellenzen,

liebe Ritter, Damen und Freiwillige,

Liebe Pilger,

wir sind wieder einmal in Lourdes, dem Ort, an dem der Himmel der Erde nahekam. Hier hat die Jungfrau Maria ihrem Volk die Liebe Gottes offenbart. Hier finden Leidende nicht nur Trost, sondern auch einen Sinn.

Dies ist meine sechsundzwanzigste Pilgerreise nach Lourdes und die dritte als Großmeister. Jedes Mal, wenn ich zurückkehre, wächst meine Dankbarkeit – für diesen Ort und für euch alle, die ihr dieser Pilgerreise Leben einhaucht.

Diese Pilgerreise ist niemals nur eine bloße Gewohnheit. Jedes Jahr spiegelt sie den Zustand wider, in dem sich die Welt befindet – und dieses Jahr ist es eine zutiefst verwundete Welt.

Kriege, Spaltungen und Instabilität prägen nach wie vor unsere Zeit. Unter uns sind Pilger aus Ländern, die von Konflikten schwer getroffen sind: der Ukraine, Palästina und dem Libanon. Letzteren vertritt die First Lady, die uns mit ihrer Anwesenheit ehrt. Ebenfalls geehrt fühlen wir uns durch die Anwesenheit der Mutter des slowakischen Präsidenten. Ihre Teilnahme ist nicht nur symbolisch, sondern erinnert uns auch daran, dass die Wunden der Welt hier unter uns sind.

Wir tragen auch Schmerzen mit uns, die uns tief berühren.

In den letzten Monaten sind viele junge Menschen ums Leben gekommen, während sie sich für andere einsetzten. Ich denke dabei insbesondere an Chadi Ammar, einen jungen Mitarbeiter unseres Ordens im Libanon. Er wurde bei einem Luftangriff getötet, als er seiner Gemeinschaft half. Er war kein Soldat. Er half anderen – und bezahlte dafür mit seinem Leben.

Das ist die Realität all jener, die sich heute in den Dienst anderer stellen.

Und doch sind wir hier.

Nicht, weil die Welt in Frieden ist, sondern gerade weil sie es nicht ist.

In Zeiten wie diesen können wir uns nicht zurückziehen. Wenn sich die Welt spaltet, sind wir aufgefordert, einander und der Jungfrau Maria näherzukommen. Wie Kinder, die sich an ihre Mutter wenden, kommen wir vertrauensvoll zu ihr. Wir bitten sie um Führung, Schutz und Kraft.

Mit insgesamt 7.600 Teilnehmern in diesem Jahr setzen wir ein klares Zeichen der Treue und des Engagements: 1.300 Kranke, 260 Priester – darunter vier Kardinäle und 20 Bischöfe –, 600 junge Menschen, 450 Angehörige des Gesundheitspersonals, 350 Kinder und 900 Pilger.

Das sind nicht nur Zahlen. Es sind Menschen, die ihr Leben den anderen widmen.

Besonders bemerkenswert ist die Anwesenheit so vieler junger Menschen. Sie sind nicht aus Pflichtgefühl hier, sondern aus freien Stücken. Das sagt uns etwas Wichtiges: Die Bereitschaft, im Dienst am Nächsten zu stehen, ist lebendig und muss gefördert werden.

Gleichzeitig blickt unser Orden hoffnungsvoll in die Zukunft.

Derzeit laufen innerhalb des Ordens zwei Heiligsprechungsprozesse: jener des seligen Gerhard, unseres Gründers, und jener von Fra’ Andrew Bertie, dem 78. Großmeister. Wir empfehlen sie euren Gebeten, damit ihre Causa fortgesetzt werden kann.

Aber eines sei klar: Ein Besuch in Lourdes löst nicht die Probleme der Welt.

Er bewirkt etwas Tieferes.

Er erinnert uns daran, wer wir sein sollten.

In einer immer kälteren Welt sind wir aufgerufen, gastfreundlicher zu sein.

In einer Welt, die isoliert, sind wir aufgerufen, den anderen nahe zu sein.

In einer Welt, die die Schwächsten vergisst, sind wir aufgerufen, sie wieder in den Mittelpunkt zu stellen.

Das ist keine freiwillige Entscheidung. Es ist unsere Berufung: Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum.

Unsere Mitglieder und Freiwilligen leben diese Realität jeden Tag – in der Ukraine, im Heiligen Land, im Libanon und an vielen anderen Orten, die vom Leid gezeichnet sind. Sie warten nicht auf ideale Bedingungen. Sie sind auch in den schwierigsten Situationen tätig.

Lourdes schenkt uns neue Klarheit.

Hier stehen die Kranken im Mittelpunkt, nicht am Rande. Und das reicht aus, um die gängige Denkweise in Frage zu stellen.

Bevor ich zum Schluss komme, möchte ich noch einmal auf die Jungfrau Maria zurückkommen.

In schwierigen Zeiten brauchen wir keine komplexen Antworten. Wir brauchen eine Führung. Und als Kinder wenden wir uns an unsere Mutter.

Wir bitten sie, uns zu helfen, treu zu bleiben.

Wir bitten sie, uns zu vereinen.

Wir bitten sie, uns zu zeigen, wie wir uns in den Dienst anderer stellen können – nicht mit Worten, sondern mit Taten.

Möge Unsere Liebe Frau von Lourdes uns in diesen schwierigen Zeiten leiten.

Möge sie uns einander näherbringen.

Und möge sie die Mission unseres Ordens in der Welt stärken.

Ich wünsche Ihnen eine bereichernde und gesegnete Pilgerreise.

Danke.